Suomi vs. Belgia – 21.6.2021 kello 22.00 jalkapallon EM-lopputurnauksessa

Siinä missä Suomi selviytyi EM-lopputurnaukseen lohkonsa toiselta sijalta, nousi Belgia kisoihin lohkovoittajana. Karsintaottelut olivat Belgialle helppoa kauraa, ja joukkue onnistuikin takomaan taululle uskomattomat tilastot. Belgia voitti jokaisen kymmenestä ottelustaan ja laukoi pallon verkon perukoille peräti 40 kertaa. Belgian verkkoon puolestaan saatiin kymmenen ottelun aikana ainoastaan kolme osumaa.

Vaikka Belgia ei teoriassa olisi voinut paljon mallikkaammin karsintojaan pelata, täytyy myös todeta, että kovinkaan vahvoja vastuksia ei lohkossa vastaan asettunut. Ainoastaan Venäjä tarjosi edes jonkinlaista haastetta, mutta voitot Kyproksen ja San Marinon kaltaisista alle miljoonan asukkaan maista olivat 11,4 miljoonan asukkaan Belgialle selviö. Nähtäväksi jää, kuinka hyvin isona voittajasuosikkina kisoihin lähtevä Belgia tulee pärjäämään kohtaamisissaan mahdollisia top 10 -maita vastaan.

Alta näet listan Belgian EM-karsintapeleistä:

21. maaliskuuta 2019: Belgia-Venäjä 3-1
24. maaliskuuta 2019: Kypros-Belgia 0-2
8. kesäkuuta 2019: Belgia-Kazakstan 3-0
11. kesäkuuta 2019: Belgia-Skotlanti 3-0
6. syyskuuta 2019: San Marino-Belgia 0-4
9. syyskuuta 2019: Skotlanti-Belgia 0-4
10. lokakuuta 2019: Belgia-San Marino 9-0
13. lokakuuta 2019: Kazakstan-Belgia 0-2
16. marraskuuta 2019: Venäjä-Belgia 1-4
19. marraskuuta 2019: Belgia-Kypros 6-1

Suomen mahdollisuudet Belgiaa vastaan

Suomen FIFA-ranking on tällä hetkellä 54, kun taas Belgia pitää maailmanlistan piikkipaikkaa. Paperilla voisikin sanoa, että edessä on suhteellisen mahdoton vastustaja. Tämä on kuitenkin asian laita lähinnä paperilla.

On muutamia asioita, jotka voivat toimia Suomen eduksi Belgiaa vastaan. Ensinnäkin kyseessä on samoin Suomen kuin Belgiankin ainoa alkulohkon ottelu, jota ei pelata vastustajan kotona. Tässä mielessä puntit ovat jokseenkin tasan. Toisekseen Belgia lähtee otteluun valtavana ennakkosuosikkina, joten suurimmat paineet ovat heidän niskoillaan. Ajantasaisesta lohkotilanteesta riippuen painetasot saattavat tosin vaihdella, ja esimerkiksi Suomikin saattaa olla ottelussa pakkovoiton edessä. Kolmanneksi täytyy huomioida vielä se, että Suomi on männävuosina onnistunut ennenkin yllättämään suurmaita. Ranska kaatui taannoin ystävyysottelussa 2–0, ja Espanjaa ja Saksaakin vastaan on välillä päästy haastamaan ja väläyttelemään hampaita.

Joko Belgia-ottelu päättyy Suomen kannalta ”odotetun” katastrofaalisesti tai sitten luvassa voi olla kohtaaminen, joka jää ikuisiksi ajoiksi Suomen jalkapallon A-maajoukkueen historiaan.

Aiemmat kohtaamiset joukkueiden välillä

Suomen ja Belgian välinen otteluhistoria saattaa nopealla vilkaisulla herättää ihmetystä. Hieman yllättäen Suomi on ollut viimeisen kahden vuosikymmenen aikana kohtaamisssa selkeästi vahvempi osapuoli, joskin aivan viimeisimmät ottelut ovat olleet varsin tasaisia.

Siinä missä Suomi on alkanut parantaa menoaan vasta aivan viime vuosina, alkoi Belgian nousu kohti tähtiä jo aivan 2010-luvun alusta. Viimeisen kuuden vuoden ajan Belgia on koko ajan ollut FIFA:n julkaiseman maailman-rankingin top 6:ssa ja jo neljän viimeisen vuoden ajan ykkösenä. Ei siis ole väärin sanoa, että Belgia on suhteellisen lyhyessä ajassa noussut jalkapallomaailman huipulle jopa Saksan, Espanjan ja Ranskan kaltaisten suurmaiden ohitse. Merkittävä arvokisamenestys sen sijaan on ainakin vielä toistaiseksi saanut odottaa, mutta sekin lienee ajan kysymys, mikäli suunta jatkuu samana.