Suomen naisten jalkapallomaajoukkue jäi ilman nousua UEFA Nations Leaguen A-liigaan, kun Tanska oli parempi myös nousukarsintojen toisessa osaottelussa. Kööpenhaminassa pelattu ottelu päättyi kotijoukkueen 2–0-voittoon.

Helmarit tarvitsi Parkenilla todellista jalkapallon ihmettä noustakseen mukaan taisteluun, sillä Tanska oli vienyt ensimmäisen osaottelun Tampereella murskaavasti 6–1. Päävalmentaja Marko Saloranta teki avauskokoonpanoon viisi muutosta, mutta kotijoukkue hallitsi peliä myös tiistai-iltana Kööpenhaminassa.

Ottelun alku oli tasainen, ja Suomi loi lupaavia hyökkäyksiä etenkin Sanni Franssin ja Nea Lehtolan kautta. Tanskan tähti Pernille Harder kuitenkin piti Suomen puolustusta paineessa, ja maalivahti Anna Koivunen joutui venymään tärkeisiin torjuntoihin pitääkseen ottelun 0–0 lukemissa ennen taukoa.

Toisen puoliajan alussa Helmarit sai muutamia pitkiä pallonhallintajaksoja, mutta todelliset maalipaikat jäivät vähiin. Tanska siirtyi johtoon 73. minuutilla, kun vapaaksi jäänyt Kathrine Kühl sijoitti Harderin syötöstä pallon maalin kattoon. Harder itse sinetöi loppulukemat 85. minuutilla rangaistuspotkusta.

Sällström maajoukkuepaidassa viimeistä kertaa

Ottelun loppupuolella nähtiin tunteikas hetki, kun maajoukkuehistorian eniten otteluita pelannut Linda Sällström, 36, vaihdettiin kentälle uransa viimeiseen A-maaotteluun. 157 ottelua ja 64 maalia tehnyt Sällström sai lämpimät jäähyväiset joukkuekavereiltaan ja kannattajilta.

– Aika tyhjät ja haikeat tunnelmat. Olen pelannut Helmareissa puolet elämästäni, ja tuntuu oudolta, etten ole enää mukana seuraavalla leirillä, Sällström sanoi tv-haastattelussa

– Nyt minusta tulee Helmareiden ykkösfani.

Tanska säilytti tuloksen myötä paikkansa A-liigassa yhteismaalein 8–1, kun taas Suomi pelaa ensi vuonna alkavat MM-karsinnat B-liigassa. Helmarit päättää vuoden vielä kahdella harjoitusmaaottelulla Espanjassa, joissa vastassa ovat Itävalta ja Belgia.


Englanti - Italia