Hyisessä Turun illassa nähtiin tasaista vääntöä. Tuloksella Pikkuhuuhkajat jatkaa EM-karsintalohkonsa kakkospaikalla.

Suomen miesten alle 21-vuotiaiden maajoukkue joutui tyytymään 0–0 -tasapeliin Kosovoa vastaan Turussa pelatussa EM-karsintaottelussa. Ottelu eteni tasaisena ja varovaisena, ja maalipaikat jäivät vähiin molemmissa päissä.

Noin puolen tunnin kohdalla Suomi sai luotua ottelun ensimmäisen kunnon tilanteen, kun Marius Söderbäck ja Otso Liimatta rakensivat nopean vastahyökkäyksen, jonka päätteeksi Juho Talvitie pääsi kokeilemaan – laukaus kilpistyi kuitenkin Kosovon puolustukseen. Hetkeä myöhemmin vierailija pääsi keskittämään vaarallisesti toisessa päässä kenttää, mutta Suomen onneksi pallo kimpoili maalivahti Jaaso Jantuselle.

Hieman ennen taukoa Liimatta vapautti Otto Ruopin nokikkain maalivahti Laurent Sejin kanssa, mutta kosovolaisveskari ehti heittäytyä eteen ja vaikeasta asennosta lähtenyt nosto jäi vajaaksi. Talvitie sai tilanteesta vielä uuden yrityksen, mutta Seji koppasi pallon varmasti.

Toisen jakson alussa Suomi tuli vahvasti. 51. minuutilla Luka Hyryläinen pääsi puskemaan vapaapotkusta, mutta yritys osui jälleen puolustajiin. Ottelun edetessä molemmilla joukkueilla oli omat vaaralliset hetkensä – Kosovo laukoi 68. minuutilla hyvästä paikasta tolpan ohitse, ja heti perään Hyryläisen yritys toisessa päässä karkasi ohi maalin.

Ottelun kenties paras maalipaikka nähtiin 80 peliminuutin jälkeen. Sivuvapaapotkussa noussut Samuli Miettinen puski pallon kohti ylänurkkaa, ja pallo näytti jo uppoavan sisään – mutta Kosovon maalivahti venytti upean torjunnan ja pelasti joukkueensa takaiskulta. Hetki ennen loppua vaihdosta tullut kentälle tullut Onni Helén yritti vielä pienestä kulmasta, ja varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla Matias Siltasen vapaapotku pomppi vain niukasti maalin ohitse.

Lopun painostuksesta huolimatta verkko ei heilunut, ja Kosovo pääsi juhlimaan Turussa arvokasta pistettä. Suomelle tulos oli turhauttava, mutta ei kohtalokas. Pikkuhuuhkajat jatkaa lohkon toisella sijalla, kun puolet otteluista on pelattu.

EM-karsinnat jatkuvat seuraavan kerran maaliskuun lopussa, jolloin Suomi kohtaa kotikentällä Kyproksen.


Englanti - Italia