Suomi vs. Venäjä – 16.6.2021 kello 16.00 jalkapallon EM-lopputurnauksessa

Suomen tavoin myös Venäjä selviytyi EM-lopputurnaukseen lohkonsa toiselta sijalta. Huomionarvoista tosin on, että siinä missä Suomella oli karsinoissa paljon haasteita, hävisi Venäjä kymmenestä pelistään ainoastaan kaksi – ja nämäkin tappiot tulivat FIFA:n maailman parhaaksi rankkaamaa Belgiaa vastaan. Toisaalta samaan hengenvetoon voi todeta, että Venäjän päihittämät vastustajat eivät olleet mitään jalkapallon huippumaita. Kazakstanin, San Marinon, Kyproksen ja Skotlannin kaltaiset vastustajat eivät välttämättä kaikki olisi Suomellekaan tuottaneet kovinkaan suurta päänvaivaa. Etenkin San Marinon ja Kyproksen kaltaisista kääpiövaltioista saadut murskavoitot olivat haistettavissa jo ennen otteluiden alkua. Kyproksella asuu nimittäin alle 900 000 ja San Marinossa alle 34 000 ihmistä – eikä Kazakstanissakaan ole asukkaita kuin alle 2,8 miljoonaa.

Alta näet listan Venäjän EM-karsintapeleistä:

21. maaliskuuta 2019: Belgia-Venäjä 3-1
24. maaliskuuta 2019: Kazakstan-Venäjä 0-4
8. kesäkuuta 2019: Venäjä-San Marino 9-0
11. kesäkuuta 2019: Venäjä-Kypros 1-0
6. syyskuuta 2019: Skotlanti-Venäjä 1-2
9. syyskuuta 2019: Venäjä-Kazakstan 1-0
10. lokakuuta 2019: Venäjä-Skotlanti 4-0
13. lokakuuta 2019: Kypros-Venäjä 0-5
16. marraskuuta 2019: Venäjä-Belgia 1-4
19. marraskuuta 2019: San Marino-Venäjä 0-5

Suomen mahdollisuudet Venäjää vastaan

Suomen FIFA-ranking on tällä hetkellä 54 ja Venäjän vastaava 38. Tässä mielessä tasoeron ei pitäisi olla suuri, mutta Suomi lähtee silti vierasotteluunsa ilman muuta altavastaajana. Vaikka Pietarin Gazprom-areenalle onkin matkustanut jonkin verran myös suomalaisia kisaturisteja, tulee Venäjä olemaan kotonaan valtava yleisön suosikki. 68 000-paikkaiselle Gazpromille on luvattu ottaa koronavirusrajoituksistakin huolimatta peräti 30 000 ihmisistä, joista valtaosa luonnollisesti janoaa Venäjän voittoa.

Venäjää pidetään ennakkoon Suomen helpoimpana lohkovastustajana. Vaikka joukkue jokseenkin vakuuttikin EM-karsintaotteluissaan, ei sen todellista virettä testattu kunnolla kuin Belgian toimesta. Ainakin maailman ykkösen käsittelyssä Venäjä oli hätää kärsimässä, joten kenties Suomellakin on mahdollisuus erityisen onnistuneella pelillä puristaa Venäjästä joko yksittäinen piste tai jopa alkulohkon yllätysvoitto?

Aiemmat kohtaamiset joukkueiden välillä

Naapurimaat Suomi ja Venäjä eivät ole kohdanneet jalkapalloviheriöillä viime vuosina kovinkaan tiuhaan. Viimeksi maat ottivat yhteen vuoden 1995 EM-karsintaotteluissa sekä vuoden 2008 ja 2009 MM-karsintaotteluissa. Näissä kohtaamisissa Venäjä oli paljon vahvempi, mutta ajat ovat sittemmin muuttuneet. Tärkeänä anekdoottina pitää mainita, että sekä EM- että MM-karsintaotteluiden aikaan Venäjä oli vielä rankattu maailman kymmenen parhaan jalkapallomaan joukkoon. Vuoden 2015 jälkeen tapahtui kuitenkin notkahdus sijojen 50–64 tuntumaan, mistä Venäjä toki on vähitellen taas toipunut.

Koska viimeisimmät kohtaamiset ovat niin kaukaa ja Suomi on viime vuosina Markku Kanervan alaisuudessa parantanut juoksuaan jatkuvasti, ei vanhoja tuloksia kannata liiaksi tuijottaa. Kenties nyt onkin luvassa uusi aikakausi Venäjän ja Suomen välisissä jalkapallon valtasuhteissa?