Uransa sadatta maaottelua pelannut Harry Kane upotti Huuhkajat kahdella toisen puoliajan maalillaan Kansojen liigan B-sarjassa. Suomi puolusti ottelussa kelvollisesti, mutta joukkueen pallollinen peli oli olematonta. Yksilövirheet tarjosivat lopulta isäntäjoukkueelle avaimet voittoon.
Suomi aloitti ottelun hermostuneesti ja takajalalla. Englanti pääsi painamaan päälle heti alusta asti ja etenkin edellisessä ottelussa debyyttinsä tehnyt Adam Ståhl oli oikealla laidallaan ongelmissa isäntäjoukkueen Anthony Gordonin ja Jack Grealishin kanssa. Matalalla tiiviisti puolustanut Huuhkajat onnistui kuitenkin pitämään hallitsevan EM-hopeamitalisin pois aidosti vaarallisilta maalipaikoilta.
Vajaan vartin pelin jälkeen Suomi sai ensimmäisen paikkansa, kun Teemu Pukki pääsi etenemään Englannin rangaistusalueelle vastahyökkäyksen päätteeksi. Rico Lewis kuitenkin blokkasi laukauksen kulmapotkuksi.
Hetkeä myöhemmin nähtiin avausjakson parhaat maalipaikat. Ensin Englannin tuntemattomampiin nimiin kuuluva Angel Gomes vapautti hienosti Harry Kanen, mutta Lukas Hradecký torjui Bayern Münchenin tähden yrityksen varmasti. Huuhkajat käänsi peliä tilanteen jälkeen nopeasti ja Topi Keskinen pääsi juoksemaan Englannin epäorganisoitunutta puolustusta vastaan. Aberdeenin laituri peippaili kotijoukkueen puolustusta useampaan kertaan, mutta valitsi viime hetkellä väärin ja täräytti pallon Wembleyn päätykatsomoon sen sijaan, että olisi syöttänyt täysin vapaana olleelle Pukille.
Paria minuuttia myöhemmin Kane iski pallon ensimmäisen kerran Suomen maaliin, mutta osuma hylättiin paitsiona. Koko loppupuoliskon Englanti vei peliä miten tahtoi ja painoi Huuhkajat väkisin puolustuskannalle. 38 minuutin jälkeen Trent Alexander-Arnold oli vapauttaa Kanen maalintekoon upealla läpisyötöllä, mutta Arttu Hoskosen hieno liuku pelasti Suomen.
Tauolle siirryttiin maalittomassa tasatilanteessa. Vaikka Englanti vei peliä, voi Suomen jaksoa pitää onnistuneena, sillä todella vaarallisiin maalipaikkoihin ei Wembleyn isäntäjoukkue päässyt.
Tämä kuitenkin muuttui toisen jakson alussa. Englanti painoi heti alusta asti päälle nälkäisen leijonan lailla. 54 minuutin jälkeen Hradecký veny hienosti Kanen painavan vapaapotkun tielle ja pari minuuttia myöhemmin Huuhkajien kapteeni nollasi uskomattomalla pelastuksella Gordonin.
Loppuun asti ei Hradeckýn taika kuitenkaan kestänyt, sillä 57. minuutilla Kane osui. Tauolla kentälle tullut Ilmari Niskanen teki jälleen yhden todella heikon ratkaisun ja päästi Englannin nopeaan tilanteenvaihtoon harhasyötöllään. Suomen epäorganisoitu puolustus ei saanut enää Englannin pikahyökkäystä kiinni ja Kolmen Leijonan kaikkien aikojen maalintekijä viimeisteli varmasti rangaistusalueen rajalta.
Hradeckýn hyvät otteet kuitenkin jatkuivat, kun hän nollasi kymmenen minuuttia myöhemmin vaihtopelaaja Eberechi Ezen läpiajon. Pelin kuva jatkui muutenkin samanlaisena, sillä Englanti hallitsi tapahtumia miten tahtoi, eikä Huuhkajat päässyt hyökkäämään käytännössä ollenkaan.
Vartti ennen täyttä aikaa Kane iski toistamiseen. Jälleen tilanne aukeni Niskasen hävittyä oman kaksinkamppailunsa, minkä seurauksena Noni Madueke pääsi karkaamaan huuhkajapuolustajan selustaan. Poikittaissyöttö löysi Kanen, jonka yhden kosketuksen laukaus ei jättänyt Hradeckýlle mitään mahdollisuuksia.
Ottelun viimeinen vartti olikin sitten melkoista pelailua, eikä kummallakaan joukkueella ollut todellista tarvetta iskeä enää tiskiin parastaan. Suomen saldoksi Lontoosta jäi täysin olemattomaksi jäänyt hyökkäyspeli, mutta kuitenkin kelvollisesti yhtä maailman parhaista joukkueista vastaan puolustettu ottelu, joka harmillisesti ratkesi lopulta kahteen yksilövirheeseen.
Kansojen liiga jatkuu Huuhkajien osalta lokakuussa, jolloin joukkue kohtaa Irlannin vieraissa ja Englannin Helsingissä.
Englanti – Suomi 2-0 (0-0)
57′ Harry Kane 1-0
76′ Harry Kane 2-0
Urheilutoimittaja
juuso@sportnyhet.com
Jätä kommentti