Suomen miesten maajoukkueen Nations League-urakka jatkui perjantaina ottelulla Irlantia vastaan. Kotiintuomisiksi jäi pyöreät nolla pistettä isäntien vietyä pisteet 1-0 voitolla.
Dublinissa pelattuun Irlannin ja Suomen väliseen Nations League-kamppailuun lähdettiin selkeistä asetelmista. Markku Kanervan miehistön pistesarake näytti ennen ottelua pyöreää nollaa, johon pöllölauma lähti hakemaan muutosta. Lohkon viimeiselle sijalle jäänyt joukkue putoaa automaattisesti Nations Leaguen C-liigaan, kun taas kolmanneksi päätynyt joukkue karsii sarjapaikastaan B-liigassa.
Irlanti ja Suomi miehittivät näitä sijoja, mutta voitolla Suomi olisi noussut perjantaisen vastustajansa kanssa tasapisteisiin. Tälläkään kertaa ottelu kuitenkaan jättänyt järin mairittelevaa Suomen tämänhetkisestä vireystilasta, sillä kotiareenallaan pelannut Irlanti otti 1-0 voiton huippulupaavan Evan Fergusonin maalilla.
Irlanti aloitti ottelun terävämmin ja paineisti ylhäältä prässäten aggressiivisesti Suomen alinta linjaa. Ensimmäisten minuuttien tunnustelun jälkeen Suomi kuitenkin aktivoitui huomattavasti ja ottelun tärkeys alkoi näkyä sinivalkoisten otteissa.
Tämä peli oli pakko voittaa sarjapaikan säilyttämiseksi ja Huuhkajien taisteluilme oli sen mukainen.
Nikolai Alholle tarjoutui hieman ennen varttitunnin täyttymistä tilaa laidallaan, ja hän lähetti pelivälineen keskustaan kohti Benjamin Källmania. Irlannin puolustus ehti kuitenkin siivoamaan pallon väljemmille vesille. Pirteällä pelipäällä ollut Alho löysi hieman myöhemmin tämän jälkeen syötöllään Kaan Kairisen, mutta tämän veto blokattiin.
Irlanti toimitti 23. minuutilla pallon Suomen verkkoon, mutta Sammie Szmodicin osuma hylättiin paitsiona. Huuhkajat olivat erittäin lähellä siirtyä johtoon noin puolen tunnin kohdalla Alhon onnistuneen pallonriiston jälkeen. Tilanteesta käynnistynyt hyökkäys päättyi Robin Lodin vaaralliseen laukaukseen, joka kuitenkin pysähtyi Irlannin maalin tolppaan.
Avausjakson loppua kohden nätiin toinenkin tolppalaukaus, kun niin ikään Oliver Antmanin yritys kolahti isäntien maalipuihin. Irlanti puolestaan käytti omat paikkansa tehokkaasti, kun Ferguson puski lähietäisyydeltä maansa johtoon.
Tilanne lähti jälleen laidalta tulleesta keskityksestä, joiden puolustamisesta on tullut Suomelle viime vuosina varsinaista kryptoniittia.
Huuhkajat puski päätään seinään toisella jaksolla – Taistelu ei riittänyt
Suomi ei suostunut luovuttamaan toisella jaksolla ja pystyi luomaan vaarallisia tilanteita avauspuolikkaan tapaan. Vaihdosta kentälle tulleet Joel Pohjanpalo ja Daniel Håkans piristivät joukkueen pelaamista huomattavasti, mutta se tärkein, eli maalit jäivät puuttumaan.
Kovia näyttöjä Serie A:ssa antanut Pohjanpalo pääsi lopussa yrittämään vielä rangaistuspotkusta, mutta Venetsian ruhtinaan ruuti oli perjantaina märkää. Fergusonin maali jäi lopulta ottelun ainokaiseksi, mikä sinetöi Suomen putoamisen C-liigaan. Onnikaan ei ollut perjantaina Huuhkajien puolella, mutta valmennusjohto saa tehdä melkoisia poppakonsteja suunnan kääntämiseksi.
Irlanti – Suomi 1-0 (1-0)
45’ 1-0 Evan Ferguson
Urheilutoimittaja
antti@sportnyhet.com
Jätä kommentti