Kuva: Bildbyrån

Suomen jalkapallomaajoukkue pelaa tänä kesänä historiansa ensimmäisissä miesten arvokisoissa. Historiallinen kisapaikka varmistui marraskuussa 2019, kun Huuhkajat kaatoivat toiseksi viimeisessä EM-karsintaottelussa Liechtensteinin täyden Olympiastadionin edessä.

Saman vuoden joulukuussa Suomi arvottiin samaan alkulohkoon Venäjän, Tanskan ja Belgian kanssa. Belgia on lohkon selkeä ykkössuosikki ja pelaajamateriaaliltaan selkeästi kovin lohkon maista. Punaiset paholaiset ovat yksiä suurimmista suosikeista jopa koko turnauksen voittajiksi.

Nyt Belgian päävalmentaja Roberto Martínez on julkaissut alustavan joukkueensa kesän EM-kisoihin. Ryhmä on, kuten odottaa saattaa, yksi turnauksen kovimmista.

Maan kenties kirkkain tähti on Manchester Cityn pelintekijä ja monen mielestä maailman paras pelaaja Kevin de Bruyne. Hänen edessään hyökkäyksiä päättää yksi koko Euroopan kuumimmista maalintekijöistä ja tuore Italian mestari Romelu Lukaku.

Belgian maalia vartioi Real Madridin ykkösvahti Thibaut Courtois. Myös madridilaisjoukkueen tähtihyökkääjä Eden Hazard on mukana kisoihin nimetyssä ryhmässä, vaikka on kärsinyt kauden aikana lukuisista loukkaantumisista.

Belgia kohtaa Huuhkajat lohkovaiheen viimeisessä ottelussa 21. kesäkuuta. Sitä ennen joukkue pelaa Venäjää vastaan 12. kesäkuuta ja Tanskaa vastaan 17. kesäkuuta.

Belgian alustava EM-kisajoukkue:

Maalivahdit:
Thibaut Courtois (Real Madrid)
Simon Mignolet (Club Brugge)
Matz Sels (Strasbourg).

Puolustajat:
Toby Alderweireld (Tottenham)
Dedryck Boyata (Hertha Berlin)
Jason Denayer (Lyon)
Jan Vertonghen (Benfica)
Thomas Vermaelen (Vissel Kobe)
Timothy Castagne (Leicester)
Thomas Meunier (Borussia Dortmund)

Keskikenttäpelaajat:
Yannick Carrasco (Atletico Madrid)
Nacer Chadli (Istanbul Basaksehir)
Leander Dendoncker (Wolverhampton)
Kevin De Bruyne (Manchester City)
Thorgan Hazard (Borussia Dortmund)
Dennis Praet (Leicester)
Youri Tielemans (Leicester)
Hans Vanaken (Club Brugge)
Axel Witsel (Borussia Dortmund)

Hyökkääjät:
Michy Batshuayi (Crystal Palace)
Christian Benteke (Crystal Palace)
Jeremy Doku (Rennes)
Eden Hazard (Real Madrid)
Romelu Lukaku (Milanon Inter)
Dries Mertens (Napoli)
Leandro Trossard (Brighton)


Everton - Wolverhampton Wanderers
Manchester City - Nottingham Forest