Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkue kohtasi EM-karsintojen päätöskierroksella Montenegron. Pikkuhuuhkajat varmistivat 2-1 voitolla paikan jatkokarsinnoissa, joten EM-unelma elää edelleen vahvasti Mika Lehkosuon suojattien keskuudessa.
Pikkuhuuhkajien hienosti sujuneet EM-karsinnat huipentuivat tiistaina Tampereen Tammellassa pelattuun lohkovaiheen päätösotteluun Montenegroa vastaan. 1-1 tasapeliin Sveitsiä vastaan edellisessä ottelussaan jäänyt Suomi lähti peliin selkeistä lähtökohdista lohkon toiselta sijalta.
Voitto oli ainoa tapa varmistaa paikka vähintään jatkokarsinnoissa. Jos lohkon kärkipaikkaa hallussaan pitänyt Romania olisi hävinnyt samaan aikaan oman ottelunsa, olisi Suomi voitolla lunastanut kisalippunsa ensi kesän EM-turnauksessa. Tämä skenaario jäi kuitenkin toteutumatta, mutta Pikkuhuuhkajat onnistuivat saavuttamaan minimitavoitteensa klaaramalla täyden pistepotin viimeisestä lohkovaiheen ottelustaan.
Ottelu Montenegroa vastaan alkoi todella murheellisesti Mika Lehkosuon ryhmän kannalta, kun pallo päätyi tamperelaisyleisön harmiksi Dario Naamon jalasta omaan maaliin. Suomen maalivahti Lucas Bergström epäonnistui haltuunotossaan pahanpäiväisesti, minkä myötä vieraat siirtyivät johtoon todellisella lahjamaalilla.
Suomi ei lamaantunut murheellisesta alusta huolimatta, vaan pisti vastustajan ahtaalle aktiivisella pelisuunnitelmallaan. Kova yritys tuotti tulosta kymmenen minuutin kohdalla, kun loistavat karsinnat pelannut Naatan Skyttä sai vihdoin kaivatun onnistumisen lauottuaan pallon verkkoon. Tilanne syntyi Casper Terhon ja Luka Hyryläisen loistavan yhteispelin tuloksena.
Pikkuhuuhkajat painoivat tämän jälkeen päälle entistäkin kovemmin hakiessaan kaivattua johto-osumaa. Juho Talvitie pääsi tälläämään hyvältä tontilta reilun parin kymmenen minuutin kohdalla. Montenegron maalivahti Nikola Ivezic joutui venymään parhaimpaansa pitääkseen lukemat ennallaan. Vain hetkeä myöhemmin Otso Liimatta pääsi vieläkin parempaan tekopaikkaan, mutta tälläkin kertaa Ivezic pelasti joukkueensa viime hetkillä.
Puolen tunnin täyttyessä pelin tempo hidastui selkeästi ja Montenegro pystyi rikkomaan rytmin Suomen organisoidusta hyökkäyspelaamisesta. Liimatalle avautui kuin tyhjästä vielä erinomainen tilaisuus avausjakson loppuhetkillä, mutta kosketus palloon jäi louhikkoiseksi.
Suomi ratkaisi pelin toisella puoliajalla – Jatkokarsinnat odottavat
Montenegro suoraviivaisti pelaamistaan huomattavasti toisella nelivitosella ja pystyi aiheuttamaan aggressiivisella prässillä ongelmia Suomen puolustukselle. Vieraat olivat muutamaan kertaan lähellä johtomaalia Pikkuhuuhkajien tuskaillessa oman alueen pelaamisensa kanssa.
Noin tunnin kohdalla Montenegrolle avautui loistava tilaisuus. Maalivahti Bergström oli jo pelattu tilanteen ulkopuolelle, mutta alimpana miehenä pelannut Ville Koski siivosi pelivälineen väljemmille vesille.
Suomi alkoi löytää tämän jälkeen jälleen rytmiään ja syötöt alkoivat napsua kohdilleen viimeisellä hyökkäyskolmanneksella. Vahvan ottelun pelannut Liimatta otti jälleen roolia ja pelasi pallon taidokkaasti mukaan nousseelle Skytälle. Dunkurquen pallotaiturin upea nosto jätti Ivezicin vaille mahdollisuuksia ja Suomi siirtyi ratkaisevan tuntuiseen 2-1 johtoon.
Montenegro puski tämän jälkeen päätään seinään, eikä saanut kunnollista kiriä aikaiseksi. Suomelle arvokas 2-1 voitto kotiyleisön edessä, minkä myötä EM-haaveet säilyivät elossa. Marraskuussa pelattavan jatkokarsinnan vastustaja selviää myöhemmin.
Suomi – Montenegro 2-1 (1-1)
5’ 0-1 (Oma maali) Dario Naamo
10’ 1-1 Naatan Skyttä
71’ 2-1 Skyttä
Urheilutoimittaja
antti@sportnyhet.com
Jätä kommentti