Helmarit teki huiman tempun ja kaatoi ratkaisevassa EM-karsintaottelussa kotikentällään Skotlannin 2-0 tiistai-iltana. Joukkueiden ensimmäinen osaottelu oli päättnyt maalittomaan tasapeliin, joten Suomi eteni voitollaan vuoden 2025 EM-kisoihin. EM-kisapaikka on Helmareille historian viides. Myös alle 21-vuotiaiden miesten maajoukkue pelaa ensi vuonna EM-kisoissa.
Helmarit aloitti ottelun liki pitäen täydellisesti. Aktiivinen ote oli tuoda ensimmäisen maalipaikan jo minuutin pelin jälkeen, kun Ria Öling liu’utti ovelan syötön Skotlannin puolustuksen selustaan. Linda Sällström ei kuitenkaan aivan ehtinyt palloon ennen päätyrajaa.
Vain minuuttia myöhemmin Nea Lehtola sai paikan noin kahdestakymmenestäviidestä metrista ja ampui huikean laukauksen, joka kuitenkin pysähtyi Skotlannin maalin ylärimaan. Jatkotilanteeseen pääsi ensimmäisen Sanni Franssi, mutta hänen laukauksensa blokattiin kulmaksi.
Helmarien aktiivinen ote palkittiin kahdeksan minuutin pelin jälkeen, kun pitkän hallintajakson päätteeksi pallo pelattiin ylös nousseelle Natalia Kuikalle, joka ampui kaukaa todellisen unelmakudin ja vei Suomen 1-0 johtoon.
Vierasjoukkue paransi pelaamistaan merkittävästi avausmaalin jälkeen. Vajaan vartin kohdalla Skotlanti sai sivuvapaapotkusta vaarallisen tilanteen Suomen maalille, mutta Helmarien puolustus onnistui purkamaan flipperipallon väljemmille vesille.
Skotlannin aktiivisempi prässipeli toi joukkueelle hyvän paikan 25 minuutin pelin jälkeen, kun Erin Cuthbert pääsi laukomaan hieman Helmarien rangaistualueen ulkopuolelta. Tähän otteluun Suomen maalille palannut Tinja-Riikka Korpela kuitenkin torjui hienosti.
Alakynnessä ollut Helmarit kuitenkin jatkoi hyvää prässipeliään, ja vain pari minuuttia Skotlannin paikan jälkeen Sällström sai riistettyä pallon aivan Skotlannin päätyrajan tuntumassa. Suomen kaikkien aikojen maalintekijä onnistui siirtämään pallon kuudentoista-alueen rajalle Lehtolalle, jonka tulinen laukaus kimposi onnekkaasti skotlantilaispelaajan kautta vierasjoukkueen maaliin.
Hetki Suomen maalin jälkeen Skotlanti sai avausjakson parhaan paikkansa, kun Korpela nyrkkeili pallon suoraan Cuthbertin syliin. Keskikenttäpelaaja onnistui kuitenkin Helmarien onneksi siirtämään pallon ohi tyhjästä maalista. Hetkeä myöhemmin Korpela paikkasi virheensä näyttämällä upeita refleksejä ja torjuen vaarallisen puskun yläriman yli.
Helmarit onnistui aktiivisella prässipelaamisellaan rakentamaan muutaman loistavan maalipaikan, mutta numeraalisesti avausjakso eteni Skotlannin komennossa. Vierasjoukkue voitti puoliajan maalipaikat 11-4.
Myös toisen puoliajan Skotlanti aloitti terävästi, kun vain kolmen minuutin pelin jälkeen Samantha Kerr pääsi laukomaan loistotontilta. Veto kimposi kuitenkin tolpasta ulos. Pallo jatkoi pomppimista Suomelle suotuisasti.
Vajaat kymmenen minuuttia myöhemmin Skotlanti järjesteli uuden huippupaikan, kun matala keskitys löysi Claire Emslien. Hyökkääjä jatkoi taitavasti ensimmäisellä kosketuksella, mutta Korpela venyi loistotorjuntaan, vaikka loukkasikin itseään samalla lyötyään päänsä tolppaan.
Helmarit joutui kärsimään Skotlannin pyörityksessä pitkiä aikoja, mutta puolusti väkevästi ja piti kiinni johtoasemastaan. Tunnin kohdalla ottelussa tultiin hiemaan tasaisempaan vaiheeseen ja Suomikin pääsi pitkästä aikaa hyökkäämään. Franssin pitkä kuljetus ei kuitenkaan lopulta johtanut kunnolliseen maalipaikkaan.
Ottelu kuitenkin jatkui Helmarien kannalta suotuisissa merkeissä. Suomi puolusti upealla kurinalaisuudella ja piti Skotlannin pois huippupaikoilta. Vierasjoukkueen pelistä sen sijaan näytti vaihtojen myötä kadonneen parhain terävyys. Suomi onnistui jopa pitämään palloa pitkiä jaksoja, millä joukkue söi entisestään tehoja pois Skotlannin kirivaiheesta.
Vielä ottelun viimeisellä minuutilla Kuikka kävi pelastamassa pallon Suomen maaliviivalta Skotlannin hyökkäyksen päätteeksi. Mihinkään isompaan ei Skotlanti enää kyennyt, ja Helmarit pääsi juhlimaan EM-kisapaikkaa 2-0 voiton myötä. Paikka EM-kisoissa on Helmareille jo historian viides. Vuoden 2025 naisten EM-kisat pelataan Sveitsissä heinäkuun 2.-27. päivä.
Helmarien kisapaikan myötä kaksi Suomen aikuisten maajoukkueetta pelaa vuonna 2025 jalkapallon EM-kisoissa. Miesten U21-maajoukkue Pikkuhuuhkajat varmisti kisapaikkansa Slovakiassa pelattavissa EM-kisoissa marraskuussa.
Suomi – Skotlanti 2-0 (2-0)
9′ Natalia Kuikka 1-0
28′ Nea Lehtola 2-0
Urheilutoimittaja
juuso@sportnyhet.com
Jätä kommentti