Pikkuhuuhkajat kärsi kirvelevän viimeisen minuutin tappion Romanian vieraana U21 EM-kisojen karsinnoissa.

Suomella oli alla hieno 4-1 voitto Albaniasta vakuuttavan esityksen jälkeen. Mika Lehkosuo marssittikin Romaniaa vastaan kentälle täysin saman avauskokoonpanon kuin perjantaiseen Albania-otteluun.

Pikkuhuuhkajat lähti otteluun terävästi ja hallitsi hienoisesti pelin avaushetkiä. Ensimmäisen puoliajan edetessä peli kuitenkin kääntyi enenevissä määrin Romanian hallinnaksi. Todellisia vaarapaikkoja isäntäjoukkue ei kuitenkaan pystynyt luomaan aivan ottelun alkuhetkillä Octavia Popesculle siunaantunutta tonttia lukuun ottamatta. Popescu kuitenkin viimeisteli takatolpalta ohi maalin.

Myös toiselle jaksolle Pikkuhuuhkajat tuli terävästi. Aivan puoliajan alussa Suomi sai loistopaikan, kun Tomas Galvez lähetti hyvän keskityksen ja sekä Otso Liimatta että Topi Keskinen olivat lähellä päästä jatkamaan pallon maaliin. Kumpikaan ei kuitenkaan aivan ylettynyt maalin editse viuhuvaan pelivälineeseen. Muutamaa minuuttia myöhemmin Niklas Pyyhtiä pääsi puskemaan kulmapotkusta, mutta Razvan Sava Romanian maalilla torjui.

Reilun tunnin pelin jälkeen Louis Munteanu pääsi laukomaan täysin vapaasti Suomen rangaistusalueen rajalta, mutta veto suuntautui Pikkuhuuhkajien onneksi maalin ohi. Suomen iltapuhde hankaloitui entisestään, kun Ville Koski lensi 78. minuutilla toisen keltaisen kortin saattelemana ulos.

Lehkosuo vaihtoi Kosken ulosajon jälkeen kentälle lisää puolustusvoimaa ja käskytti joukkueensa varjelemaan omaa maaliaan. Pikkuhuuhkajat näyttikin jo onnistuvan taistelemaan maalittoman tasapelin, kunnes Matei Ilie pääsi lisäajan kahdeksannella minuutilla puskemaan kulmapotkusta pallon ohi Lucas Bergströmin.

Kulmapotkussa muutamien suomalaispelaajien löysä puolustaminen kostautui karuimmalla mahdollisella tavalla. Pikkuhuuhkajille on kolmen ottelun jälkeen kasassa voitto Albaniasta ja tappiot sekä Sveitsille että Romanialle. Suomi on tässä kohtaa karsintalohkonsa neljäntenä. Kaikki karsintalohkojen voittajat ja kolme parasta lohkokakkosta etenevät suoraan vuoden 2025 EM-kisoihin. Loput lohkokakkoset jatkavat EM-jatkokarsintaan.

Romania – Suomi 1-0 (0-0)

90+8’ Matei Ilie 1-0

Suomen kokoonpano

Lucas Bergström (mv)
Kalle Wallius
Ville Koski
Tony Miettinen
Tomas Galvez
Leo Walta (86’ Adam Marhiev)
Santeri Väänänen
Juho Talvitie (67’ Miska Ylitolva)
Niklas Pyyhtiä (80’ Rony Jansson)
Topi Keskinen
Otso Liimatta (86’ Agon Sadiku)


Everton - Wolverhampton Wanderers
Manchester City - Nottingham Forest