Suomi antoi Pohjois-Irlannille oppitunnin marraskuisella Olympiastadionilla perjantaina. Huuhkajat palasi voittojen tielle kolmen peräkkäisen tappion jälkeen kaatamalla vierasjoukkueen selvin numeroin 4-0. Ottelu oli kasvojen pesun paikka maaliskuun EM-jatkokarsintaan valmistautuvalle Huuhkajille.
Joel Pohjanpalo vapauttavan avausmaalin tekijänä
Koronatartunnastaan Huuhkajien penkille selvinnyt Markku Kanerva marssitti otteluun aikaisempaan nähden kokeilevan kokoonpanon, kuten pelin luonne huomioon ottaen saattoi olettaa.
Miro Tenho otti paikkansa toisena keskuspuolustajana ja Matti Peltola nousi avauskokoonpanoon vasempana laitapuolustajana. Daniel Håkans aloitti maajoukkueeseen pitkän tauon jälkeen paluun tehneen Fredrik Jensenin kanssa laitahyökkääjinä yksinäisenä piikkinä pelanneen Joel Pohjanpalon molemmin puolin. Glen Kamara ryhmitettiin Kaan Kairisen ja Rasmus Schüllerin yläpuolelle 4-3-3 muodostelmassa.
Ensimmäisen maalipaikan sai kuitenkin Pohjois-Irlanti. Joukkue lähti nopeaan vastahyökkäykseen pallonriiston jälkeen ja Isaac Price pääsi laukomaan kuudentoista-alueen rajalta. Veto suuntautui kuitenkin liiaksi päin Lukas Hradeckýä.
Vierasjoukkue oli muutenkin vaarallisempi ottelun alkuminuuteilla, mutta kymmenen minuutin jälkeen Huuhkajat alkoi päästä pelin päälle. Kairisen puolustajasta kimmonnut laukaus aiheutti Suomen ensimmäisen kulmapotkun, mutta edelliskaudella HJK:ssa pelannut Conor Hazard selvitti tilanteen hyvin. Seuraavan kulmapotkun jälkitilanteesta Pohjanpalo pääsi kokeilemaan volleysta, mutta jälleen Hazard torjui.
Kamara pelasi keskikenttäkolmion sijasta käytännössä hyökkäyslinjan neljäntenä pelaajana. Uusi hyökkäävä rooli oli tuottaa tulosta reilun vartin jälkeen, kun Robert Ivanovin pitkä pallo tavoitti linjan taakse juosseen Håkansin, joka sai toimitettua pallon rangaistusalueelle nousseelle Kamaralle. Pohjois-Irlannin puolustus ehti kuitenkin blokkaamaan tilanteen.
Viisi minuuttia myöhemmin Pohjois-Irlannille oli aueta hyvä maalipaikka, kun Suomen puolustustasapaino petti pahasti. Pricen jatko Huuhkajien boksissa oli kuitenkin heikko. Hetkeä myöhemmin Dion Charles pääsi hyvään vetopaikkaan vapaapotkun jälkitilanteesta, mutta Suomen puolustus blokkasi.
Puolen tunnin pelin jälkeen Suomi kierrätti ovelasti pelaajapakkaansa. Peltola siirtyi topparin tontille ja Ivanov teki pitkän pystyjuoksun, mikä hankaloitti Pohjois-Irlannin merkkauspelaamista. Toteutus kuitenkin hieman ontui, sillä Ivanov joutui rikkomaan läpisyöttöä jahdatessaan ja tilanne kuivui kasaan.
Hetki tämän jälkeen yksi Pohjois-Irlannin pitkistä vapaapotkuista oli tuottaa jälleen vaarallisen maalipaikan. Charlesin laukaus suuntautui kuitenkin suoraan Hradeckýn syliin, eikä todellista vaaraa syntynyt.
Viisi minuuttia ennen taukoa Huuhkajat hyökkäsi vasemman laidan kautta lupaavasti. Ivanov nousi jälleen hyökkäykseen sekoittamaan vierasjoukkueen merkkauspelaamista ja onnistui ujuttamaan pallon Pohjois-Irlannin puolustajien selustaan Håkansille. Kääntö takaviistoon löysi Nikolai Alhon, jota rikottiin, ja pallo tuomittiin yhteentoista metriin.
Pohjanpalo huijasi Hazardin väärään kulmaan ja upotti pallon varmasti maaliin.
Toinen puoliaika yhtä maalijuhlaa
Olympiastadionin kotiyleisö sai huutaa uudestaan heti toisen jakson alussa. Häkans teki rohkean kuljetuksen keskialueella ja onnistui saamaan Pohjois-Irlannin puolustuksen epätasapainoon. Käyttösyöttö Kamaralla päästi laiturin nokikkain Hazardin kanssa, eikä tämä erehtynyt. Viimeistely upposi etukulmaan tolpan kautta.
Tunnin kohdalla nähtiin ottelun ensimmäiset vaihdot, kun Pohjois-Irlanti vaihtoi kentälle Conor Washingtonin ja Josh Magennisin. Samalla Teemu Pukki korvasi Suomen hyökkäyksessä Jensenin. Vaihdon myötä Huuhkajat siirtyi perinteisempään 4-4-2 muotoon, kun Kamara ja Håkan putosivat laitureiksi Pukin ottaessa paikkansa kärjestä.
Vajaan 70 minuutin kohdalla keskialueen pallonmenetys käynnisti vaarallisen Pohjois-Irlannin vastahyökkäyksen. Tenho onnistui kuitenkin juuri ja juuri liukumaan matalan keskityksen yli päätyrajasta.
Tilanteen jälkeen Kanerva päästi Robert Taylorin irti ottaen samalla hienon ottelun pelanneen Håkansin vaihtoon. Myös Schüller sai poistua penkille, kun polvivamman takia yli puoli vuotta kentiltä sivussa ollut Robin Lod teki paluun viheriöille.
Lähes välittömästi vaihtopelaajat olivat siirtämässä Huuhkajia jo 3-0 johtoon. Suomi avasi peliä oppikirjamaisesti, kun Hradeckýn pitkä avaus tavoitti Pohjanpalon, joka jatkoi pallon päällään Pukille. Huuhkajien kaikkien aikojen maalintekijä pelasi seinäpelin Taylorin kanssa, ujutti tavaramerkkiharhautuksellaan pallon Pohjois-Irlannin topparin jalkojen välistä ja laukoi kierteisen vedon maalin yläkulmaan.
Maalin jälkeen vaihdot jatkuivat. Pohjois-Irlanti otti kentälle nuoret Brodie Spencerin, Michael Forbesin ja Callum Marshallin, Suomi puolestaan korvasi Alhon ja Pohjanpalon Noah Pallaksella ja Lucas Lingmanilla.
Vaihdot eivät kuitenkaan pelin kuvaa muuttaneet. Hetki ennen täyttä aikaa Suomi suorastaan leikitteli Pohjois-Irlannilla, kun Lod kävi paluuottelussaan siirtämässä pallon jo neljännen kerran vierasjoukkueen verkkoon. Peltolan pitkä avaussyöttö vapautti omalta kenttäpuoliskoltaan lähteneen Pukin pystyjuoksuun. Pukki rytmitti juoksunsa niin, että muut Huuhkajat-pelaajat ehtivät hyökkäyksen tueksi, käänsi pallon keskelle ja pelasi oivaltavan läpisyötön ohi kahden Pohjois-Irlannin pelaajan Lodille, joka pääsi viimeistelemään estelyittä pilkun kohdalta.
Toisin kuin lokakuisessa Kazakstan-ottelussa, jossa joukkue tuhlasi tukun laadukkaita maalipaikkoja, Pohjois-Irlantia vastaan Huuhkajat oli tappavan tehokas. Joukkueen luoma maaliodottama oli vain noin kaksi maalia, mutta siitä huolimatta verkko pöllysi kolmeen kertaan. Kaikkiaan ottelun kaikki avaintilastot olivat selvästi Huuhkajien puolella.
Vaikka Pohjois-Irlanti olikin perjantaina todella heikko vastustaja, oli ottelu juuri sellainen itseluottamuksen kohottaja ja uskottavuuden palauttaja, jota Kanerva edeltävällä viikolla penäsi.
Huuhkajien valmistautuminen EM-jatkokarsintaan jatkuu ensi viikon maanantaina EM-karsintojen viimeisellä ottelulla San Marinon vieraana.
Suomi – Pohjois-Irlanti 4-0 (1-0)
42’ Joel Pohjanpalo 1-0 (rp.)
48’ Daniel Håkans 2-0
74’ Teemu Pukki 3-0
88’ Robin Lod 4-0
Urheilutoimittaja
juuso@sportnyhet.com
Jätä kommentti