Kuva: Wallpaperflare.com

Jalkapallon EM-kisojen puolivälierät käynnistyvät huomenna, joten on korkea aika luoda katsaus siihen, mitä tapahtui edellisissä EM-kisoissa. Puolivälierävaiheessa nähtiin kisojen mahdollisesti suurin yllätys, jalkapallon suurmaiden kiihkeä yhteenotto sekä tulevan Euroopan mestarin vaikeat hetket.

Puola – Portugali

Puola antoi todellisen haasteen lopulta Euroopan mestaruuteen marssineelle Portugalille. Robert Lewandowski vei puolalaiset johtoon jo ottelun toisella minuutilla, mutta huikeat EM-kisat pelannut nuori Renato Sanches kuittasi johdon vielä ensimmäisen puoliajan aikana.

Lisämaaleja ei toisen puoliajan tai jatkoajan aikana nähty, joten ratkaisua lähdettiin hakemaan rangaistuspotkukilpailusta. Portugalin sankariksi nousi maalivahti Rui Patrício, joka torjui hienosti Jakub Błaszczykowskin rankkarin. Kun kaikki muut vetäjät onnistuivat, jatkoi Portugali odotetusti kisojen välieriin.

Wales – Belgia

Wales lähti todellisena altavastaajana puolivälieräotteluun Belgiaa vastaan. Belgit olivat myös vuonna 2016 yksiä kisojen suurimmista mestarisuosikeista, ja monet jo odottivat vesi kielellä Belgian ja Portugalin välistä välieräottelua.

Kaikki näytti sujuvan käsikirjoituksen mukaan, kun Radja Nainggolan siirsi Belgian johtoon upealla kaukolaukauksella jo 13 minuutin pelin jälkeen. Wales kuitenkin nousi tasoihin kaksikymmentä minuuttia myöhemmin, kun Ashley Williams puski maalin kulmapotkusta.

Toisella puoliajalla Hal Robson-Kanu siirsi Walesin johtoon ja lopussa Sam Vokes vielä kaunisteli loppulukemat 3-1 kesken Belgian kiivaimman takaa-ajon.

Saksa – Italia

Ennakkoon puolivälierin herkullisin kohtaaminen oli kahden jalkapallon perinteisen suurmaan kohtaaminen. Bordeaux’ssa pelattu ottelu myös täytti katsojien odotukset, sillä jalkapallonautintoa tarjottiin aina rankkarikisaa myöten.

Saksa siirtyi johtoon toisen puoliajan puolivälissä Mesut Özilin maalilla. Italia tuli kuitenkin tasoihin reilu kymppi ennen varsinaisen peliajan loppua, kun Leonardo Bonucci onnistui ohittamaan Manuel Neuerin rangaistuspotkusta.

Pilkkukisassa sen sijaan nähtiin useampi epäonnistuminen. Saksalta epäonnistuivat ensimmäisten kolmen laukojan aikana sekä Thomas Müller että Özil, kun taas Italialta Simone Zaza lähetti oman pilkkunsa katsomoon. Neljännessä vuorossa Julian Draxler tasoitti pelin Graziano Pellén epäonnistuessa, ja kun viidennessä laukojaparissa Bastian Schweinsteiger epäonnistui, pääsi jo kertaalleen rankkarissa onnistunut Bonucci yrittämään ottelun ratkaisemista. Neuer kuitenkin haki topparin laukauksen hienosta maalinsa alakulmasta ja rankkarit saivat jatkoa.

Lopulta epäonnen soturiksi joutui Matteo Darmian, jonka epäonnistuminen tiesi Saksan etenemistä välieriin.

Ranska – Islanti

Puolivälierien viimeisessä ottelussa Ranska järjesteli todellisen jalkapallonäytöksen Islantia vastaan. Lopulta finaaliin asti edennyt Les Bleus iski jopa neljä maalia ensimmäisen puoliajan aikana ja ratkaisi ottelun jo alkuunsa.

Toisella puoliajalla Islanti tuli vielä kolmen maalin päähän, mutta Olivier Giroud lopetti kisojen ensikertalaisten pyristelyn heti alkuunsa illan toisella maalillaan. Birkir Bjarnason osui vielä kertaalleen ennen ottelun loppua, mutta kavennusmaali oli laiha lohtu hienon turnauksen pelanneille islantilaisille.