Espanja voitti sunnuntai-iltana jalkapallon Euroopan mestaruuden. Joukkue kaatoi EM-finaalissa Englannin 2-1.
Espanja repi sivun Englannin pelikirjasta ja onnistui nousemaan viime hetkellä voittoon jalkapallon EM-kisojen 2024 finaalissa. Englannin narratiivi näytti jo toistavan itseään, kun joukkue nousi vaihtopelaajan voimin tasoihin jouduttuaan toisen puoliajan alussa tappiolle.
Tällä kertaa englantilaisten taika ei kuitenkaan kestänyt. Sen sijaan loppuhetkien maalin iski Espanja, joka teki Englannille saman, minkä Englanti oli pudotuspelien aikana tehnyt jo Slovakialle ja Hollanille.
Marc Cucurellan keskitys löysi Englannin topparien välistä epätodennäköisen sankarin Mikel Oyarzabalin, joka nousi EM-finaalin sankariksi ohjaamalla pallon Englannin maalin alakulmaan.
Espanja oli ottelun alussa, kuten kaikki osasivat odottaa, huomattavasti aloitteellisempi ja hyökkäävämpi joukkue. Jo muutaman minuutin jälkeen yksi turnauksen nuorista tähdistä, Nico Williams, pääsi henkilökohtaisen taitonsa ansiosta lähelle Englannin maalia, mutta John Stones osoitti hienoa taistelutahtoa ja liukui viimeistely-yrityksen kulmaksi.
Avausjakson ensimmäinen puolikas sujui täysin Espanjan komennossa. Ennakko-odotuksen eivät pettäneet, sillä Espanja oli se, joka halusi pelata ja ratkaista ottelun aktiivisella jalkapallolla. Yllättäen neljän puolustajan linjalla finaaliin lähtenyt Englanti puolestaan tyytyi ottamaan vastaan ja yritti rikkoa pelin rytmiä.
Englannin puolustussuunnitelma kuitenkin toimi, sillä Espanjan ensimmäinen kunnollinen maalipaikka syntyi vasta kaksi minuuttia ennen taukovihellystä. Aymeric Laporte avasi hienolla pystysyötöllä Alvaro Moratalle, mutta Stones ja Marc Guéhi tuplasivat espanjalaiskärjen ja pelastivat Englannin. Hetkeä myöhemmin Englanti onnistui vielä itse luomaan koko jakson parhaan mahdollisuuden. Jude Bellingham riisti pallon Dani Carvajalilta ja rangaistusalueen rajalta Harry Kanen, jonka laukauksen Rodri ehti kuitenkin juuri ja juuri blokkaamaan.
Espanja koki tilanteessa kuitenkin maalin jälkeen pahimman mahdollisen takaiskun, kun joukkueen ylivoimaisesti tärkein pelaaja Rodri loukkaantui. Päävalmentaja Luis de la Fuente joutuikin korvaamaan avainpelaajansa Martin Zubimendilla tauon aikana.
Tämä ei kuitenkaan Espanjaa haitannut. Vain kaksi minuuttia toisen puoliajan alun jälkeen Lamine Yamal löytyi Englannin puolustuksen taskusta. Teinitähti pääsi kääntymään, kuljetti aggressiivisesti kohti Englannin boksia ja löysi upealla levityksellä Williamsin, jonka varma viimeistely vei Espanjan 1-0 johtoon.
Espanjan hyvä vaihe jatkui, kun Williams löysi Dani Olmon heikosti organisoituneen englantilaispuolustuksen keskeltä, mutta RB Leipzigin pelaajan viimeistely jäi heikoksi. Hetkeä myöhemmin Yamal onnistui pelaamaan Moratan puolittain läpi, mutta myös Barcelonan sensaation viimeistely jäi kehnoksi.
Tunnin pelin jälkeen Gareth Southgate uskaltautui vaihtamaan Kanen tilalle Ollie Watkinsin, ja samalla Englanti alkoi saada pelistä otetta. Noin varttia myöhemmin Espanjan joukkuepuolustus petti ensimmäistä kertaa finaalin aikana. Cucurella nousi keskialueelle kaksinkamppailuun, jonka hän hävisi. Tämä jätti tilaa vasemmalle laidalle, johon Bukayo Saka hyökkäsi. Arsenalin laituri hidasti peliä juuri sopivasti, jotta Bellingham ehti toisesta aallosta mukaan. Bellingham ei päässyt pallon kanssa kääntymään, mutta pudotti vaihdosta sisään tulleelle Cole Palmerille, joka sijoitti pallon varmasti maalin alakulmaan.
Englanti oli turnauksen jokaisessa pudotuspeliottelussa tullut tappioasemasta tasoihin ja lopulta ohi, mutta tällä kertaa se oli Espanja, joka onnistui pitämään päänsä kylmänä. La Roja loi hyvän paineen Englannin päätyyn ja sai palkintonsa viisi minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua. Olmo ja Oyarzabal loivat kombinaatiopelillä tilaa Englannin oikean laitapuolustuksen selustaan, mihin Englannin maalin antisankari Cucurella hyökkäsi. Tarkka keskitys löysi Oyarzabalin, joka sai viimeistellä finaalin voittomaalin ohi Jordan Pickfordin.
Tästä sillasta ei edes Englanti enää noussut – vaikka loikin vielä yhden huippupaikan. Declan Rice pääsi puskemaan kulmapotkusta, mutta Unai Simon torjui hyvin. Pallo kuitenkin putosi Guéhille, jolla näytti olevan jo tyhjä maali edessään, mutta Olmo nousi sankariksi pelastamalla Espanjan maaliviivalta.
Espanja – Englanti 2-1 (0-0)
47′ Nico Williams 1-0
73′ Cole Palmer 1-1
86′ Mikel Oyarzabal 2-1
Urheilutoimittaja
juuso@sportnyhet.com
Jätä kommentti