Espanja ja Italia ottivat yhteen B-lohkon huippukamppailussa. Ottelusta povattiin etukäteen hienoa näytöstä ja sellainen siitä myös muodostui.

EM-kisojen B-lohkon etukäteen odotetuin ottelu, Espanja vastaan Italia, lähti liikkeelle vauhdikkaissa merkeissä. Ensimmäisen kymmenminuuttisen aikana paras tilaisuus tarjoutui Espanjan Nico Williamsille, jonka pusku kuitenkin karkasi Italian maalin yli.

Luis de la Fuenten valmentama Espanja oli alussa selkeästi aktiivisempi, mutta Italian puolustus ei antanut mitään ilmaiseksi.

FC Barcelonan ihmeteini Yamine Lamal nousi reilun parinkymmenen minuutin jälkeen väkisin Italian boksiin ja petasi maukkaan tekopaikan Alvaro Moratalle. Veteraanikärki kuitenkin aikaili ratkaisussaan ja ajautui liian pieneen kulmaan, jonka myötä Gianluigi Donnarummalla oli helppo työ pitää maalinsa puhtaana.

Vain hetkeä myöhemmin Rodrille avautui kauniin suöttökombinaation jälkeen tyhjää tilaa, mutta hänen laukauksensa suuntautui kohti Italian puolustusta.

Jakson loppua kohden tempo alkoi hieman laskea, mutta Italia ei saanut edelleenkään organisoitua hyökkäyspelaamistaan käyntiin. Joukkueen ainoat lupaavat aihiot syntyivät vasemmalla laidalla pelanneen Federico Dimarcon toimesta, mutta toteutus jäi puolitiehen.

Federico Chiesa pääsi kokeilemaan ensimmäisen nelivitosen loppuhetkillä, mutta hänen laukauksensa painui selvästi keittiön puolelle. Toinen puoliaika käynnistyi niin ikään selkeällä Espanjan hallinnalla.

Italia oli pakotettu vetäytymään yhä alemmas ja se sortui jatkuvasti hätäisiin ratkaisuihin pallollisena Espanjan paineen alla. Pedri pääsi ohjaamaan 50 minuutin paikkeilla rangaistusalueen sisältä. Barca-pelaajan yritys painui hieman ohi maalista.

Hetkeä myöhemmin vääjäämätön tapahtui ja Espanja onnistui maalinteossa. Williams lähetti laidaltaan keskityksen, johon Morata sai päänsä väliin. Donnarumma sai näppinsä väliin Moratan jatkoon, mutta pallo kimposi vahvasti pelanneen Riccardo Calafiorin polvesta omaan maaliin.

Italia näytti takaiskumaalin jälkeen entistäkin lamaantuneemmalta, eikä tuntunut millään keksivän keinoja vastata Espanjan voimakkaaseen prässiin. 70. minuutin pelin jälkeen La Rojan 2-0 osuma kävi äärimmäisen lähellä. Ottelun parhaimpiin pelaajiin lukeutuneen Williamsin tulinen laukaus pysähtyi kuitenkin poikkipuuhun.

Italia ei saanut missään vaiheessa kunnollista loppukiriä aikaiseksi, joten ottelu päättyi Espanjan hyväksi 1-0.


Espanja - Englanti