Tanska ja Englanti kohtasivat toisensa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2020 EM-kisojen välierän. Kuten silloinkin, myös tällä kertaa varsinainen peliaika päättyi 1-1 lukemiin.
FRANKFURT, Saksa. Ennen Tanskan ja Englannin välistä EM-kisojen lohkovaiheen ottelua oli mahdotonta välttyä ajatukselta, että kyseessä oli jonkinlainen uusintaottelu – Tanskan mahdollisuus kostaa, Englannin sauma osoittaa jälleen paremmuutensa. Vaikka Englanti oli vuoden 2020 EM-kisojen välierässä parempi joukkue, voitti se ottelun vain yhden Tanskan oman maalin ja yhden kyseenalaisen rankkarin ansiota. Turnauksen sympatiajoukkueelle jäi tuolloin paljon jossiteltavaa.
Koska joukkueet eivät tuon välierän jälkeen olleet kohdanneet, joutui Tanskan päävalmentaja Kasper Hjulmand vastailemaan kyllästymiseen asti toimittajien kysymyksiin siitä, ammentaisiko joukkue tuosta tappiosta voimaa Englannin kaatamista varten. Yhtä toistuvasti Hjulmand vähätteli edellisen kohtaamisen merkitystä. ”En ole juuri miettinyt sitä enää”, hän sanoi päivää ennen joukkueiden tämänkertaista välien selvittelyä. ”Joukkueet ovat muuttuneet.”
Samasta lähteestä ammensi hänen kapteeninsa Kasper Schmeichel. ”Minulla ei ole tapana miettiä kolmea vuotta vanhoja asioita”, Tanskan konkarivahti totesi. Englannin päävalmentaja Gareth Southgatella oli kuitenkin erilainen näkemys. Hän oli niin varma siitä, että Tanska voimaa mahdollisesti revanssista, että kutsui joukkueensa ylimääräiseen palaveriin, jonka tarkoitus oli yrittää asettua tanskalaisten asemaan; ymmärtää, millaisen tunteen he saisivat päälle ajatuksesta kostaa välierän tapahtumat.
Ensimmäinen puoliaika ei pettänyt vesi kielellä uusintaottelua heruttaneiden toimittajien odotuksia. Ottelun kuva oli kuin suoraan Wembleyn illasta kolmen vuoden takaa. Englanti oli passiivinen ja jopa pelokas, kun taas Tanska oli rohkea, ennakkoluuloton ja energinen.
Myös Tanskan avausmaali oli kaikuja kolmen vuoden takaa. Tällä kertaa se oli avauskokoonpanon suurin yllätysvalinta Morten Hjulmand, eikä Mikkel Damsgaard, joka upotti yhden turnauksen kauneimmista osumista. Keskikenttäpelaajan maanuoliainen kolmestakymmenestä metristä livahti tolpan kautta ohi Jordan Pickfordin.
Yhtä lailla Englannin maali muistutti edellisten EM-kisojen välierästä. Silloin kyseessä oli Simon Kjaerin huono-onninen ohjaus omaan maaliin. Tällä kertaa epäonnen soturiksi joutui Victor Kristiansen, joka ei tiennyt omalla alueella palloa pelatessaan, että Kyle Walker teki prässijuoksua taustalta ja antoi tämän riistää pallon kriittisellä alueella. Manchester Cityn laitapuolustajan matala keskitys löysi tiensä usean pompun kautta Harry Kanelle, joka viimeisteli tuttuun tapaansa varmasti.
Se, että Englannin maali tuli tällä kertaa ennen eikä jälkeen Tanskan maalin, oli ottelun kuvan kannalta silkkaa kosmetiikkaa.
Passiivinen Englanti antoi Tanskan jatkaa rynnistystään, ja altavastaajana otteluun lähteneet skandinaavit hallitsivat pelin virtausta. Tauolle lähdettiin kuitenkin edellisen kohtaamisen tapaan 1-1 tilanteessa.
Toisella puoliajalla illuusio kuitenkin murtui. Siinä, missä kolme vuotta aiemmin Englanti oli ottanut pelin kontrolliinsa, tällä kertaa Tanska kesti. Vaikka Englanti paransi, pysyi Tanska kyydissä mukana ja pelasi täysin tasaveroista jalkapalloa materiaaliltaan lähes ylivoimaista vastustajaa vastaan.
Englantia ei juuri auttanut se, että jo avausottelun jälkeen paljon kritiikkiä saaneet avainpelaajat eivät onnistuneet vieläkään löytämään tasoaan. Keskikentän pohjalla jälleen avannut Trent Alexander-Arnold oli kuin huono kopio normaalista itsestään. Laitapuolustajana aikuisuransa pelannut pelaaja sijoittui heikosti, katkoi löysästi ja puolittaisesti, ja näki iltansa päättyvän vaihtokommennukseen jo 54 minuutin pelin jälkeen.
Merkittävästi paremmin ei pelin sisällä ollut myöskään Phil Foden, joka kyllä osoitti henkilökohtaista magiaansa luomalla itselleen pari vetopaikkaa, joista toinen kimposi ulos Tanskan maalin tolpasta, mutta joka näytti olevan täysin hukassa oman kollektiivisen roolinsa kanssa. Foden sai jättää kentän Kanen ja Bukayo Sakan kanssa toisen jakson puolivälissä.
Ottelu eteni tasaisissa merkeissä, kuin kamppailuna, jossa kumpikin antoi iskuja vuorotellen. Englanti kävi lähempänä maalintekoa Ollie Watkinsin upean pystyjuoksun ansiosta, mutta Schmeichel oli parhaimmillaan, kun häntä tarvittiin. Tanskan vastaus tuli kulmapotkusta, kun pallo putosi täysin yksin jääneelle Andreas Christiansenille. Ohjaus huonosta asennosta nousi kuitenkin maalin yli.
Toisin kuin joukkueiden edellisessä kohtaamisessa, tällä kertaa oli vaikea sanoa, kumpi joukkueista oli aidosti parempi. Ehkä sopivaa siis oli, että ottelussa päädyttiin lopulta 1-1 tasapeliin – aivan kuten kolme vuotta sitten 90 minuutin jälkeen. Tällä kertaa ei kuitenkaan ollut jatkoaikaa tarjoamassa ratkaisua.
Ottelun lopussa oli vaikea välttyä ajatukselta, että tasapeli tyydytti kumpaakin. Tanska osoitti pystyvänsä haastamaan turnauksen ennakkosuosikkina pidetyn Englannin, ja sai ainakin osittaisen koston. Tasapelin myötä pudotuspelipaikka myös säilyi sen omissa käsissä, ja voittamalla päätöskierroksella Serbian Tanska voit jopa koko lohkon. Englanti puolestaan karisti Tanskan ensimmäisen puoliajan uhittelut ja selvisi ottelusta joten kuten kuivin jaloin. Sen pelaaminen herätti kuitenkin jälleen kerran enemmän huolia kuin luottamusta. Sitä huolimatta Englanti käyätnnössä varmisti jatkopaikkansa, ja voittaa lohkonsa, mikäli se onnistuu ensi viikon tiistaina kaatamaan Slovenian.
Tanska – Englanti 1-1 (1-1)
18′ Harry Kane 0-1
34′ Morten Hjulmand 1-1
Urheilutoimittaja
juuso@sportnyhet.com
Jätä kommentti